En una noche de contrastes, el Deportes Tolima logró el gran objetivo de la temporada al vencer 2-0 a O'Higgins de Chile en el estadio Manuel Murillo Toro. Con este resultado, el equipo dirigido por Lucas González revirtió el marcador global (2-1) y aseguró su presencia en la fase de grupos de la Copa Libertadores 2026. Sin embargo, la celebración se vio empañada por una gresca tras el pitazo final que terminó con la expulsión del estratega Lucas González.
El partido fue un dominio constante del "Vinotinto y Oro". El primer grito de gol llegó al minuto 38 gracias a un potente remate de Junior Hernández que encendió la ilusión en la capital tolimense. El equipo mantuvo la intensidad hasta que, al minuto 87, el juvenil Juan Pablo "Tatay" Torres sentenció la serie tras un contragolpe fulminante liderado por Jader Valencia. Con el pitazo final del brasileño Anderson Daronco, la alegría estalló en las tribunas, pero la tensión acumulada en la cancha detonó de forma violenta.
El golpe de Federico Elduayén
La controversia estalló cuando el técnico del Tolima, Lucas González, celebró efusivamente hacia el sector del banco visitante. La reacción de O'Higgins no se hizo esperar, generando un tumulto de empujones y gritos. En medio del caos, el preparador de arqueros del equipo chileno, el uruguayo Federico Elduayén, propinó un golpe de puño al técnico González, lo que obligó a la intervención de la logística y de jugadores como Luis Marquínez para retirar al entrenador bogotano hacia los camerinos.
Sanciones en el horizonte
A pesar de ser el agredido, Lucas González recibió la tarjeta roja por parte de Daronco debido a sus provocaciones iniciales. Según el reglamento de Conmebol, el técnico Pijao se enfrenta a una sanción de una fecha a tres de suspensión y una multa económica, lo que le impediría estar en el banquillo durante el debut del equipo en la fase de grupos de la Copa Libertadores. Por su parte, se espera que el informe arbitral sea severo con Federico Elduayén, quien podría recibir una sanción ejemplar de varios meses de inhabilitación por la agresión física directa.
El Tolima ahora espera el sorteo del próximo 19 de marzo, donde conocerá a sus rivales continentales, mientras la dirigencia evalúa si presentará una queja formal ante la Conmebol por los actos de violencia sufridos en el campo.
Ante esta situación, lo más probable es que sea Alexis Henríquez quien asuma el mando desde la línea técnica para el primer partido de la fase de grupos, tal como lo hizo en la rueda de prensa posterior al partido de anoche.
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