Este sábado, el Estadio Manuel Murillo Toro abre sus puertas a uno de los duelos más atractivos del fútbol colombiano, cuando Deportes Tolima reciba la visita de Junior de Barranquilla. La pelota rodará a partir de las 8:15 p. m., en un compromiso donde el Vinotinto y Oro buscará imponer su localía y dar el primer golpe ante un rival directo que siempre propone un choque de alta intensidad en la 'Capital Musical'.
En este arranque de Liga, Deportes Tolima sale al terreno de juego con la firme convicción de dar un golpe de autoridad desde la primera fecha, hacer respetar su casa en Ibagué y dar el primer paso hacia el ansiado título de fin de año. Tras el trago amargo del semestre pasado, el 'Vinotinto y Oro' busca consolidar una idea de juego sólida y competitiva que le permita sumar de a tres ante un rival directo como Junior, demostrando que está listo para ser protagonista indiscutible en el campeonato local y llegar con ritmo de competencia a los octavos de final de la Copa Libertadores.
Deportes Tolima Tolima saltaría a la cancha con Miguel Ortega en el arco; una defensa compuesta por Jherson Mosquera, Anderson Angulo, Gali Balanta y Junior Hernández; la pareja de marca en el medio con Sebastián Guzmán y Cristian Trujillo; más adelante Ever Valencia y Jader Valencia por las bandas, y la dupla de ataque con Jorge Hurtado y Luis Sandoval.
La impartición de justicia para este vital compromiso estará a cargo del juez central Alejandro Moncada (Antioquia), quien contará con la asistencia en las bandas de John León (Caldas) como línea 1 y Wilson Ortiz (Norte) como línea 2, mientras que el tolimense Andrés Nieto oficiará como cuarto árbitro. En el control tecnológico, las decisiones del VAR estarán bajo la supervisión de Mauricio Pérez (Antioquia), acompañado por Heider Castro (Bogotá) en la labor del AVAR.
En el historial por Liga, ambos conjuntos se han enfrentado en 188 oportunidades, registrando un balance favorable para la escuadra barranquillera. Junior suma 83 victorias y 280 goles anotados, mientras que el Deportes Tolima registra 55 triunfos y 204 anotaciones, dejando un saldo de 50 empates celebrados entre ambos.
El antecedente más reciente de este enfrentamiento en suelo ibaguereño se remonta al pasado 16 de diciembre de 2025, cuando el cuadro 'Tiburón' se llevó los tres puntos al imponerse por la mínima diferencia (0-1). El único tanto del compromiso llegó temprano en el juego, sobre los 17 minutos, gracias a una anotación de José Enamorado.
Para recordar la última alegría frente al equipo 'tiburón', hay que remitirse al 19 de junio de 2025, día en que Deportes Tolima se impuso con autoridad 2-0 en condición de local. La escuadra 'Pijao' resolvió el compromiso de manera temprana en la primera mitad, golpeando primero a los 4 minutos con un tanto de Gonzalo Lencina y liquidando las acciones sobre los 16 minutos a través de Adrián Parra, en ambas ocasiones con asistencia de Alex Castro para asegurar los tres puntos ante su gente.

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