El balón rodará esta tarde en la Capital Musical de Colombia para dar inicio a una de las series más apasionantes del fútbol profesional colombiano. Este sábado 16 de mayo, a partir de las 6:00 p. m., el estadio Manuel Murillo Toro será el escenario del vibrante choque entre el Deportes Tolima y Atlético Nacional, válido por el partido de ida de las semifinales de la Liga BetPlay I-2026. Ante su hinchada y en su propio feudo, el conjunto 'Pijao' buscará imponer condiciones desde el primer minuto y asegurar una ventaja sólida que le permita encaminar el sueño de clasificar a la gran final del campeonato.
El Deportes Tolima llega a esta trascendental llave tras ratificar su gran oficio y solidez colectiva en los cuartos de final, donde dejó en el camino al Deportivo Pasto con un contundente marcador global de 3-0, demostrando un rendimiento que va de menos a más y un bloque defensivo muy serio que sabe responder en los momentos de alta presión. Por su parte, Atlético Nacional arriba a la Capital Musical con el cartel de principal candidato, no solo por haber sido el absoluto líder de la fase regular con 40 puntos, sino por venir de arrollar a Internacional de Bogotá con un aplastante global de 9-2 en la ronda anterior, consolidando un frente de ataque temible y de alta jerarquía que pondrá a prueba las aspiraciones del conjunto 'Pijao' en su propio feudo.
El Deportes Tolima saltaría a la cancha del Manuel Murillo Toro con Neto Volpi en el arco; una línea de cuatro defensores integrada por Cristian Arrieta como lateral derecho, Anderson Angulo y Jan Angulo en la pareja de centrales, y el regreso de Junior Hernández por la banda izquierda. En la zona medular, el equilibrio y la marca estarían bajo la responsabilidad de Bryan Rovira y Sebastián Guzmán en el doble pivote, dejando un poco más suelto a Juan Pablo Torres en la generación de juego. Finalmente, el frente de ataque estaría comandado por Luis 'El Chino' Sandoval como referente de área, respaldado por los costados por la velocidad y el despliegue de Edward López y Adrián Parra como extremos.
La terna arbitral para el crucial compromiso de esta tarde estará encabezada por el experimentado colegiado bogotano Andrés Rojas, quien asumirá el rol de juez central en el gramado del Manuel Murillo Toro. En las bandas contará con el apoyo de Jhon Gallego (Caldas) como asistente número uno y Heiberth Calvo (Bogotá) como asistente número dos, mientras que el tolimense José Bautista oficiará como cuarto árbitro al borde de la cancha. Por su parte, la justicia tecnológica estará comandada desde la cabina del VAR por el también capitalino David Nicolás Rodríguez, asistido por Never Manjarrez del departamento de Córdoba en las funciones de AVAR.
El historial por liga entre el Deportes Tolima y Atlético Nacional muestra una clara ventaja a favor del conjunto antioqueño tras un total de 243 partidos jugados. Atlético Nacional domina las estadísticas con 103 victorias y un registro de 360 goles a favor, mientras que el Deportes Tolima acumula 73 victorias y ha logrado marcar 300 goles. La paridad entre ambos equipos se ha presentado en 67 ocasiones, consolidando este enfrentamiento como uno de los más historia y goles dentro del Fútbol Profesional Colombiano.
El último enfrentamiento entre ambos equipos en el Estadio Manuel Murillo Toro, disputado el pasado 1 de marzo de 2026, se saldó con una importante victoria para el Deportes Tolima por 1-0 sobre Atlético Nacional. En un compromiso vibrante y de alta tensión que dejó expulsados en ambos bandos, el encargado de romper el cero y darle los tres puntos al conjunto 'Pijao' fue Juan Pablo Torres, quien al minuto 52' de la parte complementaria ejecutó con frialdad un cobro desde el punto penal para vencer la resistencia del cuadro antioqueño y desatar la celebración en la capital musical.
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