El sueño de sumar una nueva estrella a las vitrinas del Deportes Tolima llegó a su fin en la noche de este sábado en Medellín. El equipo dirigido por Lucas González no pudo lograr la hazaña en el Estadio Atanasio Girardot y cayó derrotado 3-1 ante Atlético Nacional en el partido de vuelta de las semifinales de la Liga BetPlay I-2026. Con este resultado, el cuadro antioqueño aseguró su tiquete a la gran final del fútbol profesional colombiano gracias a un marcador global de 4-1, dejando al conjunto 'Pijao' con las manos vacías a pesar de haber firmado una gran campaña en la fase regular.
El compromiso comenzó con un Deportes Tolima plantado con ambición, buscando adueñarse de la pelota para recortar rápidamente la desventaja de un gol encajada en el partido de ida en el Manuel Murillo Toro. Durante la primera mitad, el orden táctico y la presión alta de la escuadra tolimense complicaron el circuito de juego del local, e incluso se rozó la apertura del marcador mediante un potente remate de Jersson González que se estrelló rebeldemente en el poste defendido por David Ospina. En su propio arco, el guardameta brasileño Neto Volpi también respondió con solvencia cuando fue exigido, manteniendo la ilusión intacta con un cero calificado al término de los primeros 45 minutos.
Sin embargo, la balanza se desequilibró por completo en el segundo tiempo debido a la efectividad 'verdolaga' y a desatenciones puntuales en el fondo ibaguereño. Al minuto 52, Jorman Campuzano rompió la paridad con un remate de media distancia que sufrió un leve desvío en el camino, dejando sin opciones a Volpi. A partir de allí, el banco tolimense reclamó con vehemencia la expulsión del autor del gol por una fuerte entrada que debió significar su segunda tarjeta amarilla, pero el juez central Carlos Betancur decidió no amonestarlo, desatando la polémica de la noche.
Con la obligación de ir por dos goles para forzar la tanda de penales, el estratega Lucas González arriesgó las líneas y dio paso a modificaciones ofensivas, incluyendo los ingresos de Edward López, Cristian Trujillo, Ever Valencia y Juan Pablo Nieto. No obstante, la necesidad de volcarse al ataque dejó espacios letales en zona defensiva que el rival supo capitalizar al contragolpe. Al minuto 70, Andrés Felipe Román selló una gran combinación colectiva para definir con potencia y colocar el 2-0 parcial que ponía la serie cuesta arriba. Solo seis minutos más tarde, al 76', Edwin Cardona liquidó la llave con una brillante ejecución de tiro libre de pierna derecha que significó el 3-0 transitorio.
El premio a la dignidad y al ímpetu del 'Vinotinto y Oro' llegó al minuto 78 por intermedio de Adrián Parra. El delantero supo aprovechar una asistencia quirúrgica de Juan Pablo Nieto para definir con categoría ante la salida de Ospina, decretando el descuento 3-1 definitivo en la pizarra. En los minutos de adición, el Tolima todavía generó una opción clara con un disparo cruzado del propio Parra que rozó el vertical, pero el reloj consumó la eliminación del equipo en territorio antioqueño.
Tras el pitazo final, la plantilla del Deportes Tolima cierra el primer semestre del año enfocada en un amargo pero necesario proceso de autocrítica. El cuerpo técnico deberá aprovechar el periodo de vacaciones para corregir los errores en fase de definición y recomponer la zona defensiva de cara a los retos del segundo semestre. La hinchada en Ibagué mantendrá la exigencia alta, sabiendo que el plantel cuenta con las herramientas necesarias para volver a ser protagonista y pelear la tan anhelada cuarta estrella en el torneo clausura.
FORMACIONES:
Nacional: David Ospina en el arco; Andrés Román, César Haydar, William Tesillo y Samuel Velásquez en la línea defensiva; Matheus Uribe, Jorman Campuzano, Eduard Bello, Juan Rengifo y Nicolas Rodriguez en el medio; y Alfredo Morelos en el ataque.
Deportes Tolima: Neto Volpi bajo los tres palos; Edwar López, Jan Ángulo, Cristian Trujillo y Cristian Arrieta en defensa; Sebastián Guzmán, Brayan Rovira, Kelvin Flórez, Juan Pablo Torres y Jersson González en la mitad de cancha; y Luis Sandoval en la delantera.
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