El sorteo oficial de la CONMEBOL Libertadores, celebrado este viernes 29 de mayo en Luque, Paraguay, definió los emparejamientos para la fase de octavos de final. Deportes Tolima, que se consolidó como el único equipo colombiano clasificado a esta instancia del certamen continental, tendrá como rival a Independiente del Valle de Ecuador, un equipo de gran recorrido y protagonismo internacional en los últimos años.
El conjunto ibaguereño selló su clasificación tras quedarse con el segundo lugar del Grupo B con 8 unidades, un logro significativo que ratifica el proceso deportivo de la institución. Por su parte, la escuadra ecuatoriana accedió a esta fase definitiva tras dominar el Grupo H como líder absoluto, lo que le otorga el derecho de cerrar la serie en condición de local.
Este enfrentamiento cuenta con un antecedente directo en el torneo más importante del continente, ya que ambos clubes se vieron las caras en la fase de grupos de la Copa Libertadores 2022. En aquella oportunidad, compartieron el Grupo D dejando un saldo favorable para el cuadro "Pijao": un emocionante empate 2-2 en territorio ecuatoriano con goles de Jeison Lucumí y Anderson Plata, y una victoria por la mínima diferencia (1-0) en el Estadio Manuel Murillo Toro gracias a una anotación agónica de Andrés Ibargüen.
Debido al calendario internacional y al receso establecido por la Copa Mundial de la FIFA, la competencia de clubes se reanudará a mediados del mes de agosto. El partido de ida se disputará en Ibagué entre el 11 y el 13 de agosto, mientras que el clasificado a los cuartos de final se definirá en Quito entre el 18 y el 20 del mismo mes. El vencedor de esta llave se cruzará en la siguiente ronda contra el ganador de la serie brasileña entre Cruzeiro y Flamengo.
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