Este martes 28 de abril, el Estadio Manuel Murillo Toro se vestirá de gala para recibir un duelo crucial en las aspiraciones continentales del Deportes Tolima, cuando enfrente a Coquimbo Unido de Chile a las 9:00 p.m. por la tercera jornada del Grupo B de la Copa Libertadores; una cita imperdible donde el "Vinotinto y Oro" buscará imponer su localía para dar un salto definitivo en la tabla de posiciones.
La tabla de posiciones del Grupo B de la Copa Libertadores 2026 se encuentra sumamente ajustada tras las dos primeras jornadas, con Nacional de Uruguay y Coquimbo Unido liderando la zona con 4 puntos cada uno, seguidos por Deportes Tolima y Universitario de Deportes, quienes apenas suman una unidad producto de sus empates iniciales. Ante este panorama, el conjunto "Pijao" llega a la tercera fecha con la urgencia de sumar de a tres en el Manuel Murillo Toro, ya que una victoria frente al cuadro chileno es fundamental para acortar distancias en el liderato y mantenerse con posibilidades reales de clasificar a los octavos de final.
El equipo de Ibagué viene de caer 2-0 ante Millonarios en El Campín el pasado 23 de abril. En ese encuentro, el técnico Lucas González utilizó una nómina mixta pensando precisamente en el duelo por Copa Libertadores. A pesar de la derrota, el "Vinotinto y Oro" ya tiene su clasificación asegurada a la siguiente fase de la liga colombiana, lo que le permite enfocar todas sus energías en el torneo continental.
Por su parte, el conjunto chileno llega con un impulso positivo tras vencer 2-1 a Unión La Calera como visitante el 24 de abril. Los goles del equipo "Pirata" fueron obra de Pablo Rodríguez y el experimentado Lucas Pratto, quien anotó en el último minuto para sellar la victoria.
Para el duelo ante Coquimbo Unido, el Deportes Tolima saltaría al campo con un esquema 4-2-3-1 liderado por Neto Volpi en el arco; una línea defensiva conformada por Cristian Arrieta en la banda derecha, la pareja de centrales de Anderson Angulo y Jan Angulo, junto a Junior Hernández por el costado izquierdo; en la zona de contención estarían Bryan Rovira y Juan Pablo Nieto encargados del equilibrio; más adelante, una línea de volantes creativos con Jersson González, Juan Pablo Torres en la conducción y Edwar López por el extremo opuesto; dejando finalmente a Luis 'El Chino' Sandoval como única punta y principal referente de ataque.
La terna arbitral para este compromiso estará encabezada por el brasileño Anderson Daronco como juez central, quien contará con el apoyo de sus compatriotas Danilo Manis y Bruno Boschilia en las líneas, mientras que la labor de cuarta árbitra será desempeñada por Edina Alves; por su parte, la justicia tecnológica estará a cargo de Wagner Reway en el VAR, asistido por Rodrigo Guarizo en el AVAR, conformando así un equipo arbitral íntegramente brasileño para impartir justicia en el Manuel Murillo Toro.
El historial del Deportes Tolima ante clubes chilenos en la Copa Libertadores refleja una paridad absoluta, marcada por la fortaleza del equipo en Ibagué y las dificultades de puntuar en territorio austral. Hasta la fecha, el "Vinotinto y Oro" ha disputado cuatro encuentros oficiales contra representantes de ese país, acumulando un registro equilibrado de 2 victorias y 2 derrotas, sin empates registrados.
Este historial comenzó a escribirse en la histórica edición de 1982, cuando el equipo de Ibagué se midió ante el entonces subcampeón continental, Cobreloa. En aquella ocasión, el conjunto "Pijao" hizo respetar la localía con una victoria por la mínima diferencia, aunque en el juego de vuelta en Calama sucumbió ante el poderío de los "Zorros del Desierto".
Más recientemente, en la presente edición de 2026, la historia se repitió con un guion similar frente a O'Higgins. El equipo tolimense no pudo traerse puntos de su visita a Rancagua, pero logró redimirse ante su hinchada con un triunfo vital en casa.
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