En el cierre de la octava jornada de la Liga BetPlay I-2026, el Deportes Tolima sufrió un duro revés al caer 3-2 frente al Cúcuta Deportivo en condición de visitante. El equipo dirigido por Lucas González, que llegaba con el envión anímico de su reciente actuación internacional, no pudo descifrar el planteamiento de un conjunto "motilón" que, hasta la tarde de este lunes 23 de febrero, no conocía la victoria en el certamen local.
El encuentro comenzó de manera inmejorable para el "Vinotinto y Oro". Al minuto 15, Kelvin Flórez ratificó su excelente momento deportivo al abrir el marcador tras cazar un rebote en el área pequeña luego de un tiro de esquina. Aunque Luifer Hernández igualó las acciones para el local al minuto 27, el Tolima recuperó la memoria futbolística antes del descanso. Nuevamente Flórez, tras una asistencia quirúrgica de Luis "Chino" Sandoval al minuto 40, puso el 1-2 parcial que ilusionaba a la afición ibaguereña con un triunfo sólido en la frontera.
Sin embargo, el inicio del segundo tiempo fue fatídico para las aspiraciones del conjunto musical. En apenas diez minutos, la defensa tolimense se vio desbordada por la intensidad del Cúcuta. Jhon Quiñónes empató el juego al minuto 48 con un certero cabezazo tras un saque de esquina, y al 56', Luifer Hernández firmó su doblete personal aprovechando una desatención en la salida de los centrales "pijaos". A pesar de que Lucas González movió el banco e intentó adelantar líneas, la falta de puntería en los minutos finales y las intervenciones del portero Ramírez impidieron el empate.
Con este resultado, el Deportes Tolima se mantiene en la sexta posición de la tabla con 12 puntos en 8 partidos jugados. La derrota enciende las alarmas sobre la irregularidad defensiva, especialmente considerando el apretado calendario que se avecina. Ahora, el equipo debe cambiar rápidamente el chip y regresar a Ibagué para preparar el trascendental partido de vuelta de la Fase 2 de la Copa Libertadores ante Deportivo Táchira, donde deberá defender la ventaja de 1-0 obtenida en Venezuela.
FORMACIONES:
Cúcuta: Juan Ramírez en el arco; Yair Abonia, Diego Calcaterra, Sebastián Rodríguez y Mauricio Duarte en la línea defensiva; Kevin Londoño, Victor Mejia y Frank Castañeda en el medio; y Eduar Arízalas, Luifer Hernández y Leider Berdugo en el ataque.
Deportes Tolima: Luis Marquínez bajo los tres palos; Michael Martinez, Jan Ángulo, Juan José Mera y Shean Barbosa en defensa; Brayan Rovira, Sebastián Guzmán, Jersson González, Ever Valencia y Kelvin Flórez en la mitad de cancha; y Luis Sandoval en la delantera.
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